Los Oscar de la salud

Cáncer, VIH, Alzheimer, incluso una rara secuela de los infartos cerebrales. La edición de este año de los Oscar estará plagada de temas relacionados con la salud. Siete cintas de todo pelaje (largometrajes de ficción, documentales y 'cortos', tanto reales como ficticios) han radiografiado desde difíciles enfermedades hasta discriminatorios sistemas sanitarios. Entre todas, acumulan 12 nominaciones. Estos son los Oscar de la salud:

L A R G O M E T R A J E S :

DEL CAUTIVERIO
SÍNDROME 'La escafandra y la mariposa'

La enfermedad iguala a las personas. Da igual que sean ricos y famosos o que lleven una trayectoria anodina. Cuando con 43 años se sufre un accidente cerebrovascular y tras despertar del coma a los 20 días los médicos diagnostican 'síndrome del cautiverio', las prioridades cambian en un instante. Nada de lo hecho antes importa a partir de ese momento. Esto es lo que le sucedió y experimentó Jean-Dominique Bauby, carismático redactor jefe de la revista 'Elle', seductor y mujeriego, cuyo trágico destino ha llevado a la pantalla grande el director. "Quería que esta película fuera una herramienta, un mecanismo de autoayuda que nos ayudara a manejar la propia muerte. Por eso la hice", ha declarado el cineasta sobre su cinta, que aspira a cuatro estatuillas.

El 'síndrome del cautiverio' es una rara enfermedad que deja al paciente totalmente paralizado, sin poder hacer nada por sí mismo, ni siquiera respirar, pero que mantiene las funciones mentales intactas. Prisionero de su propio cuerpo, pero capaz de imaginar y recordar, la única manera que Bauby tenía de comunicarse con el mundo era mediante el parpadeo de su ojo izquierdo. Un escueto lenguaje que, sin embargo, le permitió dictar, letra por letra, el libro de su vida -'La escafandra y la mariposa'-, que vio publicado justo 10 días antes de morir. "¿Había estado ciego y sordo, o había sido necesaria la severa luz del desastre para encontrar mi verdadera naturaleza?", se pregunta el protagonista de la historia, que descubrió que lo único importante en su vida eran sus hijos, a quienes había abandonado poco antes del accidente.

La escafandra y la mariposa aspira a cuatro estatuillas: mejor director, montaje, fotografía y guión adaptado

ALZHEIMER
'Lejos de Ella'

Es delicado", "un poco triste", "mejor empieza por otra cosa"… le decían a Sarah Polley, actriz fetiche de Isabel Coixet, cuando explicaba el tema sobre el que quería que versara su primera película tras la cámara. Comentarios que no lograron desanimarla para atreverse finalmente a rodar 'Lejos de Ella', el largometraje en el que cuenta el avance de la enfermedad de Alzheimer y cómo influye en quienes rodean al paciente. Un atrevimiento que se ha visto recompensado con dos nominaciones a los Oscar.
Fiona, la protagonista, empieza por olvidar los nombres de las cosas sencillas, cotidianas. Es capaz de mantener una conversación coherente con su marido al mismo tiempo que guarda una sartén en el frigorífico con toda naturalidad, como si fuera lo más normal del mundo. Sus pequeños 'despistes' son los primeros síntomas del Alzheimer. Ante un paisaje siempre nevado, tan blanco que parece una metáfora de lo que ocurre en su mente y con una mirada de incesante búsqueda, como queriendo encontrar fuera lo que está perdiendo en su interior, la encargada de transmitir la evolución de la enfermedad es la siempre creíble Julie Christie, que ha reconocido que, a sus 66 años, también nota que la memoria le falla de vez en cuando y que cada vez le cuesta más aprenderse los guiones. Afortunadamente, no llega a un estado como el de Fiona, que consciente de su situación afirma: "Una vez que la idea desaparece, todo desaparece… Creo que estoy empezando a desaparecer".

Lejos de ella aspira a dos estatuillas: mejor actriz principal y guión adaptado

DEMENCIA
'La familia Savages'

Cuando la directora y guionista Tamara Jenkins preparaba su película, visitó una residencia de ancianos. "Le dije a la plantilla: 'Es una película sobre dos hermanos cuyo padre tiene demencia. Necesitamos un aparcamiento para rodar una pelea'. Y ellos me contestaban: 'Mmmmm... Sabemos de lo que hablas'". La elección de residencia, discusiones familiares, llamadas a medianoche... Esta comedia agridulce recoge reconocibles escenas sobre el drama del cuidador, los cuidadores, en este caso.

Los Savage nunca habían estado muy unidos, pero ahora Wendy (Laura Linney) y Jon (Philip Seymour Hoffman) tienen que hacer frente a la enfermedad de su padre, Lennie (Philip Bosco). "Esto es una crisis", insta Wendy a su racional hermano cuando su padre 'grafitea' una pared con sus propias heces. Al octogenario Lenny le diagnostican una demencia asociada al Parkinson y se inicia el periplo de los Savage. Los dos inmaduros hermanos deben tomar la dura decisión de trasladarlo desde su urbanización de jubilados a un hogar para la tercera edad. Jenkins conoce el tema de primera mano, tras 'sufrir' las residencias y el drama de la demencia con la enfermedad de su abuela y de su padre.

La familia Savages aspira a dos estatuillas: mejor actriz principal y guión original

SANIDAD EN EEUU
'Sicko'

"Espero que esta atención extra a 'Sicko' contribuya a acercar el día en que todos los estadounidenses puedan ir al médico sin que nadie les pregunte '¿qué tienes en la cartera?'". Esta declaración de intenciones de Michael Moore, colgada en su página web tras conocer su nominación, resume a la perfección las intenciones del cáustico cineasta en su último documental.

Con el habitual humor negro de Moore, 'Sicko' muestra el poder del lobby sanitario y las desigualdades del sistema a través de una serie de historias (surrealistas, si no fuera por lo dramático de la situación) de personas sin seguro médico o en apuros por las triquiñuelas de codiciosas aseguradoras. Desde un hombre que se cose la pierna él mismo hasta otro que debe decidir qué dedo le implantan, pues no puede pagar por los dos. "Si quieres estar sano en América, no te pongas enfermo", resume. Como buen maniqueo que es, Moore viaja además a tres países con sanidad pública (Reino Unido, Francia y Canadá) para mostrar la 'perfección' de estos sistemas.

Con su radiografía de la sanidad americana, el polémico cineasta aspira a repetir Oscar documental, que ya ganó por 'Bowling for Colombine'. Sin embargo, ya ha tranquilizado a los académicos: "Cada reportero que me llamó en los días siguientes [a conocer su nominación] quería saber si planeaba dar un discurso antiguerra o antiBush si Sicko ganase, como hice en 2003", decía el cineasta en su web. Este año, no lo cree necesario: tres de los cinco candidatos son filmes sobre los desastres de las guerras de Irak y Afganistán.

Sicko aspira a la estatuilla al mejor largometraje documental

Tres 'cortos' nominados, dos documentales y uno de ficción, abordan el cáncer y el VIH

CÁNCER
'Om natten' ('De noche')

Foto: Balthazar Hertel | Danish Film Institute
Tres chicas, entre los 18 y los 20 años, están pasando juntas las vacaciones de Navidad y de Año Nuevo. Hablan, ríen y se cuentan sus problemas e inquietudes. Sus conversaciones son como las de cualquier joven de la misma edad, con la misma jerga y las mismas bromas, pero el escenario en el que se desarrollan es diferente: un hospital oncológico en el que las tres luchan por vencer el cáncer.

A lo largo de 45 minutos, este cortometraje danés, dirigido por Christian Christiansen, cuenta tres puntos de vista distintos sobre la enfermedad, pero siempre desde una óptica positiva. En lugar de centrarse en el dolor y los momentos trágicos, el autor prefiere destacar el sentido del humor de las pacientes y la manera entre entusiasta e ingenua que tienen de enfrentarse a su situación. Cuando están juntas, las chicas disfrutan de su mutua compañía y se olvidan, por unos instantes, del miedo a la muerte. Una manera de contar la experiencia del cáncer que cuenta con el respaldo de los académicos de Hollywood, que han valorado la originalidad de la propuesta realizada por la productora que creó Lars Von Trier y que es la artífice de las cintas del movimiento dogma.

Om natten aspira a la estatuilla al mejor cortometraje de ficción

Freeheld

En diciembre de 2005, la cineasta Cynthia Wade se enteró por un periódico local de la doble lucha de Lauren Hester. La mujer, que llevaba 25 años trabajando como policía en Nueva Jersey, no sólo se enfrentaba a un cáncer de pulmón desde hacía un año, sino que peleaba por conseguir que su pareja, Stacie Andree, heredase su pensión. Pero esta petición (que se cumple automáticamente cuando se trata de matrimonios heterosexuales) no resultaba tan fácil para una pareja de lesbianas. Los regidores de su condado (los llamados Freeholders, de ahí el título) le negaban su petición.

Wade se presentó en una de las vistas y, durante las semanas siguientes, siguió a Hester. No sólo en su lucha legal (finalmente con éxito), sino en las últimas semanas de su enfermedad. "Rápidamente me pasé de cineasta a amiga. (...) El resultado es una historia profundamente íntima y sin miedo que, según creo, sólo una mujer cineasta podría haber capturado; quizás es un filme que sólo yo podía haber capturado", ha dicho la documentalista. Laurel Hester falleció en febrero de 2006.

Freeheld aspira a la estatuilla al mejor cortometraje documental

SIDA
Sari's Mother (La madre de Sari)

Para la madre de Sari Zegum, cuidar de su hijo seropositivo es mucho más difícil desde que las tropas estadounidenses ocuparon Irak. Sari, de 10 años, contrajo el virus del sida a causa de una transfusión de sangre. Ahora está muriendo de sida. Mientras los helicópteros militares sobrevuelan el hogar de esta familia de granjeros, la madre de Sari le administra unas inyecciones, a falta del personal especializado que dé tratamiento al pequeño.

El director James Longley llegó a Irak en abril de 2003, un mes después de la invasión, en busca de historias para rodar un documental. "Durante dos años, filmé seis historias diferentes en diferentes partes del país. Tres de ellas se entretejieron en mi cocumental 'Irak en fragmentos' [que fue candidato al Oscar en la categoría de largo documental]. Aunque la historia de 'La madre de Sari' fue una de las más fuertes que filmé en Irak, no se incluyó en aquella película más larga, así que estoy muy contento de haberla completado como un trabajo individual", ha dicho el cineasta.

Durante casi un año, Longley siguió intermitentemente a la familia Zegum. En su granja, en el centro de Irak, y en los peregrinajes de Sari y su madre por los hospitales y ministerios de Bagdad. "Quería mostrar la indefensión de una familia al enfrentarse a las catrastóficas condiciones del sistema sanitario iraquí", ha declarado el director.

Sari's Mother aspira a la estatuilla al mejor cortometraje documental

ELMUNDO.ES
ISABEL F. LANTIGUA | ISABEL ESPIÑO
MADRID 17/02/2008